在美国航空逐步走出“美国破产保护法第十一章”时，该公司的发展历程也即将掀开新的一页。

　　今年2月14日，在西方的情人节这天，美国航空正式宣布，将与全美航空合并，计划开展“一段幸福美满的婚姻”。

　　这个决定即出乎人们的意料之外，又在情理之中。因为毕竟这2家公司已经“约会”一年之久。

　　但在美国航空首席执行官（CEO）汤姆·霍顿看来，选择这个时间节点决定同全美航空合并，有其必然道理。

　　“只有自己强大，才有话语权”

　　他对于合并从最初的犹豫不决到现在的毅然决然，作出了自己的解释，但否认是改变主意。“我们的计划先是一个‘重生’的新公司，现在我们已经做到了这一点。然后才考虑开始合并，成为全球最大的航空公司， 我们将会做到这一点。所以，当我们刚开始进入破产保护程序的时候，我们觉得谈论合并的事情有点为时尚早，也不成熟，而且对我们的重组也有潜在的伤害。” 汤姆·霍顿日前在接受本报记者独家专访时表示。

　　据美国航空母公司AMR集团的财报称，去年该公司第四季度净盈利2.62亿美元，而2011年同期净亏损11亿美元。除特殊项目外，2012年全年经营利润达4.94亿美元，同比增长7.49亿美元。 并且去年美航收入创下历史最高纪录，达249亿美元。

　　随着美国航空走向“重生”，对债务问题、租赁条约、劳工条约、改革管理团队等事项要逐项解决。“一旦这些任务完成后，就是我们要进行谈判合并的时机，以增强我们自身的力量，这样也才能在合并中获得充分的话语权。”霍顿表示。

　　他所言非虚。的确，美国航空的债权人（股东）在合并后的新公司中持有72%，而全美航空的股东则持有剩下的28%。“而如果我们破产保护一开始就宣布合并的话，情况未必能像现在这样。所以，所有的这一切都是一个合适的时间顺序问题。”

　　根据既定程序，美国航空在完成合并交易之前，还需要得到监督美国航空公司重组事宜的纽约南区法院和美国司法部的批准。霍顿透露，此项合并交易得到美国司法部的许可，可能耗时较长，大概需要半年的时间，所以很有可能在第三季度完成。

　　但霍顿对于此项合并交易获得这些相关部门的批准充满信心。“原因就是，虽然合并后我们会是全球最大的航空公司，但在2家公司合并后共运营大约900条航线中，只有12条航线是重合航线。” 目前来看，美国航空主要是在美国国内一些大城市机场占据统治地位，并运营多条国际航线。而全美航空则主要是在一些中等城市机场享受“龙头老大”的地位，例如北卡罗来纳州的夏洛特、费城和凤凰城等。

　　“合并的关注点就是要很好地服务旅客”

　　众所周知，航空公司之间的合并从来都不简单。

　　这其中涉及到航空公司运营的方方面面，包括新公司总部地点的设置、信息技术的整合、管理团队的指定、企业文化的融合、协调统一提供的服务产品等。

　　这其中，任何一方面出现问题，都会影响航空公司成功合并。

　　“我认为，航空公司在合并过程中，最重要的问题就是要很好地服务旅客，将关注点放在旅客身上。虽然我们讨论很多协同效应的问题，但是为旅客服务始终是核心问题。” 霍顿告诉本报记者。