国际化大都市、国家中心城市的定位，加速武汉建设机场三期的步伐。湖北机场集团透露，随着湖北、武汉经济飞速发展，对外联系加密，国际及地区航线暴增后，机场航站楼几乎每2年就扩建一次。

　　据介绍，武汉天河机场于1995年4月启用，开航时年客流量仅100多万人次，设计年最大吞吐量420万人次;2005年，进出旅客达到474万。

　　2008年4月15日，14.4万平方米的第二航站楼启用，设计规模为年旅客吞吐量1300万人次。2009年，天河机场旅客吞吐量1130万人次，在中部六省中率先破千万大关，继续以年均20%速度增长，日益逼近两个航站楼的最大容量。

　　2010年5月9日，武汉机场再度扩容，三期建设工程获批。当年12月28日，武汉机场国际航站楼建成启用，成为中部六省唯一的一座独立式国际航站楼。

　　近3年来，天河机场国际及地区航线增长迅猛，带来大量国际及地区旅客。市民航办统计，武汉现有定期通航点83个，可直飞巴黎、东京、旧金山、大阪、首尔、新加坡、曼谷等25个国际城市，今年还将开通直飞澳洲墨尔本、俄罗斯莫斯科航线。今年一季度国际及地区旅客增幅达到102%。国际航站楼从2009年12月底临时启用，几乎间隔2年就扩建一次，今年计划还将再扩一倍。

　　第三航空站楼总面积37万平方米，相当于现有第一、二航站楼总和的一倍多。2016年，三期工程竣工后，武汉机场将成为继北京、上海、广州之后的全国第四个航空枢纽。目前临时启用的国际候机楼届时将作为专机楼，停靠大企业、财团公务机，重要保障用机，以及亚航的小飞机。

　　机场三期近期目标是到2020年旅客吞吐量3500万;年货运吞吐量44万吨 ;飞机年起降架次31.25万次;站坪机位达60架。2040年远期年旅客吞吐量达到7000万;年货运吞吐量95万吨;飞机年起降架次49.83万次;站坪机位数达到201架。未来布局为“南客北货”，将拥有4条南北方向的平行跑道，能够起降空客A380等全球各型飞机。