一项新的研究显示，胡萝卜的确对视力有益。这种天然色素叫做类胡萝卜素，它让胡萝卜、辣椒和菠菜等蔬菜具有颜色。研究人员发现，类胡萝卜素还可以延缓老年性黄斑变性（AMD）的发生，这种病是引起老年人视力减弱的最常见原因之一，且该病患者日益增多。

　　发表在最近出版的英国《柳叶刀全球卫生》上的这项研究称，预计到2020年，该病患者人数将达到1.96亿，到2040年将增长到2.88亿。

　　哈佛大学的研究人员对10万名、50岁以上的人群进行了长达25年的跟踪调查后发现，摄入叶黄素和玉米黄质这两种类胡萝卜素最多的人患晚期AMD的概率，要比摄入量最低的人低40%。

　　叶黄素和玉米黄质在黄斑区高度聚集，因此也被称为黄斑色素。黄斑色素通过与自由基相互作用来阻止细胞损害，同时过滤掉有害的蓝光，从而起到保护黄斑区的作用。深色绿叶蔬菜和鸡蛋中富含叶黄素与玉米黄质。

　　研究还发现，其他种类的类胡萝卜素（如α-胡萝卜素、β-胡萝卜素和β-隐黄质）摄入量最多的人群患晚期AMD的概率低25%到35%。

　　胡萝卜和红薯中富含α-胡萝卜素和β-胡萝卜素，而柑橘和桃子富含β-隐黄质。

　　不过，研究人员没有发现，类胡萝卜素与中期AMD有任何关系，但该研究表明，类胡萝卜素有可能会减缓AMD的恶化进程。

　　研究人员表示，尽管AMD没有疼痛，但会造成视力减退，并且往往是双眼性的。而视力减退往往随着时间的推移而逐渐发生，但有时也会加快。

　　研究人员指出，患上AMD后，阅读会很困难，色彩变得不那么鲜艳，人脸也难以识别。不过，AMD不影响周边视力，也就是说，不会导致完全失明，但目前该病没有治疗方法。

　　文/曹淑芬（副主任医师）