止咳药根据其作用机制可分为中枢镇咳药和外周镇咳药。家长在给孩子选择止咳药时应特别注意，小儿一般不适合使用中枢性镇咳药，即含有可待因、咳必清、右美沙芬等成分的止咳药。

　　婴儿的呼吸道发育尚不成熟，咳嗽反射较差，气道管腔狭窄，血管丰富，纤毛运动较差，痰液不易排出，如果一咳嗽就使用止咳药，咳嗽虽暂时得以停止，但由于纤毛运痰功能和平滑肌收缩受到抑制，痰液不能排出，蓄积在气管和支气管内则会影响呼吸功能。小儿咳嗽适合选用兼有祛痰、化痰作用的止咳药。