琉璃厂在宣武区和平门外。辽时为海王村。元明时曾设琉璃窑厂，因有“琉璃厂”之称。清初古董商开始在此经营，乾隆时(1736-1795)已成为古玩字画、古籍碑帖及文房四宝的集散地。

    建国后这里更富有文化街的特色。驰名中外的荣宝斋及黄金赌城娱乐书店和文物商店的许多门市部如文奎堂、邃雅斋、宝古斋、庆云堂等先后在此设立。过去，书家、名士如何绍基、陆润库、康有为、华世奎、翁同、梁启超、沈尹默等都曾为书铺、文物店题写牌匾，后又有当代书家为革文阁、悦雅堂、恰肪斋、振寰阁、韫玉斋等商店题匾。名人书写的牌匾给人以文苑意境的清雅古朴之感。

    1982年琉璃厂文化街整修重建。新建后的街道全长750米，东至延寿寺街，西至南北柳巷，中为南新华街。街道两旁，铺面店堂青砖灰瓦，砖雕彩绘古色古香，更具有浓厚的古代街市色彩。