“天工开物”有新篇
巴西政府最新公布的数据显示,巴西“国家生物柴油生产和使用计划”实施20年来,共生产生物柴油770亿升,助力二氧化碳减排2.4亿吨,并节省了约380亿美元的柴油进口费用。同时,根据巴西总统卢拉此前签署的《未来燃料法》,未来将进一步鼓励乙醇、生物柴油和可持续航空燃料的生产和使用,推动巴西能源转型。
生物柴油仅仅是生物制造领域技术相对成熟、产业化程度相对较高的产品之一。合成生物学、生物材料、生物能源、抗病转基因作物等均是生物制造所覆盖的领域,每一项技术的突破性进展,都为未来的商业化应用提供了广阔的前景。
作为全球新一轮科技革命和产业变革的重要组成部分,有专家诗意地评价生物制造为“新时代的‘天工开物’”。
根据经济合作与发展组织(OECD)预测,到2030年,生物制造相关产业规模将达到全球工业生产总值的35%。按照麦肯锡的预测,未来生物制造能覆盖70%左右的化学制品。
所谓生物制造,是指以细胞、活性分子和生物材料为“基本成形单元”,以生物体机能进行大规模物质加工与物质转化,为社会发展提供工业商品的新技术。其科技含量极高,但原理却并不难理解,按照科普作家的说法,“有点像制作酸奶”。
在家制作酸奶其实很简单:先将纯牛奶加热到40摄氏度至45摄氏度,然后加入酸奶发酵菌或者一点普通酸奶作“引子”,搅拌均匀后放入干净的保温容器中密封好,静置大约半天时间即大功告成。
生物制造也是同样的原理。我们可以将其视作一个“生物工厂”。在这家工厂里,冲在生产一线的不是工人,而是各种菌、酶等,它们的代谢活动就是制造过程。只不过,相较于在家制作酸奶这种手工作坊式的生产模式,生物制造带有更强的高端制造业属性,所以高端制造业要面对的挑战,它也要面对。
最典型的就是量产问题。对高端制造业来说,从实验室阶段到量产阶段,可不仅仅是规模的变化,二者之间隔着一个遍地是沟的“死亡谷”。究其根本,高端制造本身涉及的环节极多,任何一个环节成功率的微小波动,都会在乘数效应的放大下,导致最终产品成品率的剧烈波动。而实验室环境相对简单纯粹,无菌无尘控温控湿是基本配置,变量天然就少,控制效果自然较好。可一旦上升到工业级规模,变量就会大幅增加,控制难度也会呈指数级上升,更别提这些变量还会以各种稀奇古怪的方式纠缠在一起,让问题变得更加复杂。
生物制造领域曾经的明星公司阿米瑞斯(Amyris)就掉入过类似的坑。
2007年,Amyris首次通过合成生物学方法、以甘蔗为原料生产出法尼烯(一种高度不饱和化合物,可广泛应用于氧化还原等化学反应中),在生物燃料界“一战成名”。此时,其实验室规模只有区区50升。
在取得一系列“基于可控流程”的研究成果后,公司高管宣布,到2012年公司法尼烯产量将达到4000万升至5000万升。但令人费解的是,自从进入量产阶段,发酵储罐里的酵母菌就开始批量死亡。为此,公司聘请了多位专家,包括来自第三方机构的研究人员,可都没有找到答案。到2013年,Amyris法尼烯产量仅增至400万升,项目最终破产。
除此以外,方向选择也是个考验。
从企业存续的“小”视角看,制造企业要想获得高利润,要么成本够低,要么附加值够高,这个逻辑放在生物制造上也成立。以目前的技术水平来看,整个生物制造领域距离形成成本优势还有不短的路要走,唯一的出路就是生产高附加值产品。这也是为什么很多生物制造企业都会将目光瞄准玻尿酸、胶原蛋白等美容产品的原因所在。
但从更高的层面来看,生物制造的意义显然不止于企业利润。它是一种战略性产业,既代表了产业升级趋势,又是一种事关经济安全的替代方案。因此,站在国家的视角来看,赚不赚钱尚在其次,有没有技术储备、能否形成产业转化能力更为重要。
由此,就不难理解为何各国都对生物燃料这种附加值并不算特别高的能源产品高度重视了。
综合各国媒体报道可以看到,最近几年,全球各主要经济体纷纷开始关注生物制造。
2022年9月,时任美国总统拜登签署了旨在推动美国生物技术生产和研究的行政命令。2023年3月22日,美国又发布《生物技术和生物制造明确目标》,提出要在20年内通过可持续和具有成本效益的生物制造方式生产满足美国化学品至少30%的需求。
根据欧盟《工业生物技术远景规划》,2030年欧盟生物基原料将替代6%至12%的化工原料、30%至60%的精细化学品;2050年欧盟将在航空领域全部使用可持续生物航空煤油。
日本经济产业省于2021年2月发布《生物技术驱动的第五次工业革命报告》,将智能细胞和生物制品列为生物经济领域优先发展方向。
黄金赌城娱乐对此也高度重视。2022年5月,国家发展改革委印发《“十四五”生物经济发展规划》,这是黄金赌城娱乐首部聚焦生物经济发展的五年规划。2023年底,中央经济工作会议明确提出,打造生物制造、商业航天、低空经济等若干战略性新兴产业。今年的《政府工作报告》对科技领域重大事项作出全面安排,提出要“培育生物制造、量子科技、具身智能、6G等未来产业”。
可以想见,在不久的将来,生物制造会在全球范围内掀起新一轮热潮,改变更多行业以及更多人的生活。 (本文来源:经济日报 作者:王 毅)
(责任编辑:王炬鹏)