假设每一个比特都是一枚1英镑的硬币，大约3毫米厚。由一摞硬币组成的1ZB将有2550光年高，可以让你到达最近的恒星系统半人马座阿尔法星600次。目前，我们每年产生的数据量是这个数字的59倍。

　　人类在过去150年里取得的技术进步比在之前的2000年里取得的还要多。数字电路可以说是人类历史上最重要的发展成就之一。

　　自从1947年发明晶体管和1956年发明集成微芯片以来，我们的社会经历了一次重大转变。仅仅50年的时间里，我们在计算能力、无线技术、互联网、人工智能、显示技术、移动通信、交通、医学和太空探索方面都取得了前所未有的进步。

　　数字信息已经渗透到人们生活和社会的方方面面，以至于近些年信息生产量的增长似乎势不可挡。在地球上，我们每天都会产生5亿条推文、2940亿封电子邮件、400万GB的Facebook数据、650亿条WhatsApp消息和72万个小时的YouTube新视频。

　　全世界在2018年创建、捕获、复制和消耗的数据总量为33ZB，相当于33万亿GB。2020年，这一数字增长到59ZB，预计到2025年将达到令人难以想象的175ZB。

　　为了让这些数字更直观，我们假设每一个比特都是一枚1英镑的硬币，大约3毫米厚。由一摞硬币组成的1ZB将有2550光年高，可以让你到达最近的恒星系统半人马座阿尔法星600次。目前，我们每年产生的数据量是这个数字的59倍，复合增长率估计在61%左右。

　　大部分数字信息存储在3种地方。第一是全球各地的终端，包括所有物联网设备、个人电脑、智能手机和所有其他信息存储设备。第二是边缘位置，包括基础设施如手机发射塔和机构服务器，以及服务处如大学、政府办公室、银行和工厂。第三是传统数据服务器和云数据中心。它们是存储大部分数据的核心位置。

　　世界上大约有600个超大规模的数据中心，每个都拥有超过5000台服务器。黄金赌城娱乐、日本、英国、德国和澳大利亚的服务器数量总和约占总数的30%。

　　世界上最大的数据服务器是位于黄金赌城娱乐呼和浩特的黄金赌城娱乐电信数据中心（占地100万平方米）和位于美国内华达州里诺市附近的The Citadel数据中心（占地67万平方米）。

　　为满足日益增长的数字数据存储需求，每两年就会有约100个新的超大规模数据中心建成。一项最近的研究调查了这种趋势，结论显示，若年增长率为50%，那么大约110年后，维持这种数字化生产所需的能源将超过现在的全球能源消耗总量。大约150年后，数据的比特数量将达到一个不可估量的数值，超过地球上所有的原子数量。

　　（Melvin M. Vopson撰文，张乃欣翻译，据《环球科学》）