继豆腐脑到底应该是甜是咸，西红柿炒鸡蛋应不应该放糖之后，汤圆也加入了这场甜咸口味南北之争。日前，有网友在微博上晒出了梅菜烧肉馅汤圆，一颗小小的汤圆，再次引爆了“甜党”和“咸派”的脆弱的味觉神经。一时间，甜党纷纷高呼：“拒绝重口味，还我汤圆小清新！”而咸派则力争咸汤圆才是汤圆正统，那么，汤圆究竟是该吃咸还是吃甜，哪种汤圆才是最正统的汤圆？汤圆背后的历史演变可以帮你解答这个问题。 

　　说汤圆就不得不提到元宵节，相传元宵节始于汉代，汉明帝提倡佛教，听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。以后这种佛教礼仪节日逐渐形成民间盛大的节日。该节经历了由宫廷到民间，由中原到全国的发展过程。到汉文帝时，已下令将正月十五定为元宵节。汉武帝时，“太一神”的祭祀活动定在正月十五。司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。 

　　但是，汤圆并不是与元宵节一同出现的，汤圆的兴起在还要等到南宋时期。南宋时期，社会经济空前发达，民间在元宵节这一天也出现了一种新奇食品，这种食品，最早叫“ 浮元子”后称“元宵”，生意人还美其名曰“元宝”。浮元子以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。 

　　既然这种糯米制作的食品一直叫元宵，那么，汤圆和元宵究竟是怎么“分家”的呢？据最可信的考证资料来看，汤圆与元宵的分手，出现在明代。明代宫廷史作家刘若愚的《酌中志》记载了元宵的作法：“其制法，用糯米细面，内用核桃仁、白糖、玫瑰为馅，洒水滚成，如核桃大，即江南所称汤圆也”。可见，当时南方已经普遍将元宵叫做“汤圆”。 

　　而南北方在汤圆口味上的差异，则在清代进一步分化。清朝康熙年间，御膳房特制的“八宝元宵”，是名闻朝野的美味。从此，北方元宵多为甜馅，有白糖、豆沙、芝 麻、山楂等类，而南方的汤圆则甜、咸、荤、素皆有，风味因地域差别也很大，比较著名的有宁波汤圆、广东潮汕汤圆、山东芝麻枣泥汤圆、上海汤圆、湖南长沙姐妹汤圆、贵州兴义鸡肉汤圆、成都赖汤圆等，甜咸各异，各具独特风味。 

　　而此时，与南方的百花齐放相比，北方元宵则逐渐同一化，咸味的元宵越来越少见，其材料大多是白糖、核桃仁、金糕丁、瓜子仁、花生、红绿丝、杏仁。但是在吃法上，元宵和汤圆一样也十分多元化，比较被民间百姓家常用的吃法有油炸元宵，拔丝元宵，穿衣元宵，蒸元宵，烤元宵等等。 

　　除了馅料和口味差异，汤圆和元宵在南北方的角色也有很大差异，南方汤圆脱离了元宵节的限制，成为了百姓日常生活中的美食，而在北方，大多数人还是会选择在元宵节这一天吃元宵。南方吃汤圆，讲究的是一定要现做现吃，因为汤圆属于糯米制品，十分不易保存。那么为什么现在大家吃汤圆却越来越方便了呢？ 

　　这与一个人密不可分，1992年，一位50岁的老人从东北人在雪地里冻饺子中获得灵感，发明了历史上第一颗速冻汤圆，这位老人就是后来被称作是“中华汤圆王”的三全食品创始人陈泽民。从此，汤圆成为可工业化生产的中华传统美食，如今，无论是在北京的胡同，上海的老弄堂，广州的老街巷，飘香的汤圆已经越来越多地被端上人们的餐桌，成为大家的日常餐桌美食。 

　　而同汤圆的普及一样，汤圆的馅料也越来越丰富，如果你是爱逛一族则不难发现，梅菜烧肉、笋衣烧肉等南方常见的咸汤圆已经遍布北京的大小超市，甚至榴莲、蓝莓、黑加仑等馅料的水果汤圆也是玲琅满目。 

　　其实，汤圆、元宵本是一家，口味也本应甜咸皆宜，在历史发展的潮流中，随着地域的区分，形成了各自的特色，在物质高度丰富、美食文化高度发达的今天，汤圆究竟该吃甜还是该吃咸已经不重要，爱吃、好吃、能够随时吃到，才是作为一名食客，最幸福的事情。

（责任编辑：佟晓群）