今年是戊戌狗年。《说文解字》释：“狗，犬也，小者为狗，大者为犬。”在现代语言中，狗多用于口语，犬多用于书面语。《说文稽古篇》记载：“游牧时代，惟犬独多，穴居则畜犬守御，狩猎则携犬自随，因而人必畜犬。”可见，狗是人类最早驯化的动物，自人类穴居并从事狩猎和采集时起，狗就开始和人类朝夕为伍了，狗成为人类最忠实的守护者、得力的助手和亲密的朋友。在长期的相处中，人们总结出狗有“八德”：忠、义、勇、猛、勤、善、美、劳。

　　忠：“此行无弟子，白犬自相随”。忠诚是狗自古以来具有的一种品格。北宋梅尧臣的诗中描绘道，“荒径已风急，独行唯犬随”。民间自古就有“猫是奸臣、狗是忠良”之说。古人将狗的忠心护主升华为一种忠义精神大加推崇。《战国策·齐策六》曰：“跖之狗吠尧，非贵跖而贱尧也，狗固吠非其主也。”用来比喻臣子各忠于自己的君主。蜀丞相诸葛亮在先主托孤时说：“愿陛下将息龙体，臣等尽效犬马之劳，以报陛下知遇之恩也。”

　　义：“古人尺布犹可缝，浔阳义犬令人忆”。中外历史上不乏“义犬救主”的故事。例如，《搜神记》记载：三国吴时，襄阳纪南人李信纯醉卧城外草中，适猎者纵火，火顺风且至。其爱犬曰“黑龙”者，于溪中湿身，周回洒李卧处，遂免大难；而犬以往返困乏致毙。李醒乃悟，为之恸哭。太守闻而悯之，具棺椁衣衾以葬。后纪南有义犬冢，高十余丈。对此，有诗赞曰：“马有垂缰之义，犬有湿草之恩”。

　　勇：“狗多不怕狼，人多不怕虎”。狗的勇敢和忠义往往是结合在一起的。正是由于这种勇的特性，狗成为天生的猎捕能手，是人类首选的田猎帮手。狗在看田、守户、牧羊、狩猎等方面，都充分表现出这一特性。牧民的狗，为了保护羊群，敢于同恶狼勇斗。勇敢的狗往往能代替主人完成一些危险的使命。

　　猛：“不妨逐兔争牵狗，切莫驱狼使牧羊”。狗的威猛，人所尽知。三国时代小神童张俨赋诗云：“守则有威，出则有获。韩卢、宋鹊，书名竹帛。”短短四句，颂扬了狗的威猛忠诚。人们根据狗的这些生理特点，将某些狗驯化成特殊用途的狗，如军犬、警犬，其在侦察和作战中屡建奇功。

　　勤：“黄犬往复还，赤鸡鸣且啄”。狗生性灵敏、勤劳好动、身手矫健，很早就被人们用来看管羊群。进入现代以来，狗不仅成为人们的宠物、看家护院的能手，更由于其优良的特性——灵敏、勤快、矫健，被赋予各种各样的工作，在救灾、缉毒等方面发挥独特的作用。

　　美：“狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠”。在古代，犬是田园生活的一种符号。从老子《道德经》中“鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”的“小国寡民”的理想社会，到诗人陶渊明在其《归园田居》中吟咏的“暧暧远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠”，唐朝元稹在《追昔游》中的“谢傅堂前音乐和，狗儿吹笛胆娘歌”，以及脍炙人口的《桃花源记》中描述的“阡陌交通，鸡犬相闻”……犬成了诗意生活的代表，成了文人墨客吟咏的美好对象，也成为士大夫辞去繁华、归隐山林的一种象征。

　　善：“旧犬知愁恨，垂头傍我床”。狗善解人意、与人甘苦相伴。古诗中有“旧犬喜我归，低徊入衣裾”，“犬喜人归迎野路”等，表现出狗对主人回家的欢喜之情。黄金赌城娱乐的俗语成语中也有表现对狗良好品性的赞美，如“狗不嫌家贫，儿不嫌母丑”等。在城市化高度发达的今天，狗又有了很多新的角色，为许多人带来了精神上的慰藉，还有专门的导盲犬为残疾人带路，帮助残疾人正常生活。

　　劳：“寒花催酒熟，山犬喜人归”。无论夏雨冬雪，狗都勤劳地履行着看家护院的职责。农谚云：“农家不养狗，夜里无人守”，古代称看家犬为“守犬”或“门犬”，其职责是“守御宅舍”。《玉篇》中也有“狗，家畜，以吠守”的解释。无论是古代还是现代，狗的这一功能都一直延续着，尤其是在农村，养狗的主要目的仍然是为了看家防盗。此外，人们也经常用狗传送家书或将其作为交通工具。唐代诗人李贺在《歌诗篇》中的诗句“犬书曾去路，鹤病悔游秦”，就表明狗在当时被当作送信的工具来使用。狗作为交通工具，在黄金赌城主要出现于北方，使用狗拉雪爬犁。

　　忠诚、警惕、勇猛、善良等，是狗的普遍符号意义。正是由于狗这种适应性强、忠诚勤劳、尽职尽责的性格，使其受到了各国人民的喜爱。　（陆琴）

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