尽管“剧本是一剧之本”多是针对话剧而言的，但对戏曲来说，剧本也是一部戏的重要基础，尤其是要演出思想丰富、结构完整、情节复杂、人物众多的大戏，倘若没有扎实的剧本，其舞台呈现是难以想象的。再从戏曲发展史的角度来看，如果没有《目连救母》《张协状元》、“荆刘拜杀”、《琵琶记》等剧本的产生，南戏不可能兴盛，更不可能向外埠传播；如果没有关汉卿、王实甫、白朴、马致远等一大批剧作家辛勤创作出数以百计的高质量的剧本，元杂剧就不可能成为戏曲的第一个高峰；如果没有以《浣纱记》《鸣凤记》《牡丹亭》《一捧雪》《桃花扇》《长生殿》《雷峰塔》等剧本为依托，昆剧不可能走出吴地、霸踞全国菊坛200多年。就演员成长为名角来说，剧本亦是一个不可或缺的重要因素，尽管悦耳的唱腔与出色的表演是必要的条件，但是，如果梅兰芳没有剧本《贵妃醉酒》《天女散花》等、程砚秋没有剧本《锁麟囊》《荒山泪》等、袁雪芬没有剧本《梁山伯与祝英台》《祥林嫂》《西厢记》等，仅凭演唱的技艺，他们不可能取得如今这样誉满海内外的巨大成就。

　　自上个世纪80年代初开始，戏曲日趋衰弱，其原因固然是多方面的，但没有产生出一定数量的好剧本无疑是重要的原因之一。到目前为止，戏曲界不缺一流的剧团、一流的演员，但是，缺少一流的剧本。缺少，不是说没有，而是很少。就问世的剧本数量而言，其实是很多的，据不完全统计，全国戏曲界每年创作的“大戏”“小戏”的剧本，总量不少于1000部，然而，能搬上舞台的却不到100部，得到上至专家下至普通百姓赞誉并能经常演出且有市场票房的更少。由此可见，戏曲的“剧本荒”，不是没有剧本，而是没有高质量的一流剧本。

　　那么，今日什么样的剧本才能算做一流的呢？我以为，至少须具备下列5点：

　　一是在剧旨上既表现出民族传统的优秀道德观、价值观、社会观，又反映现代精神，不但能陶冶人的情操，净化人的心灵，提升人的品质，给予人积极向上的正能量，还能引导人们做一个“现代人”。

　　二是讲述了一个“好故事”，其故事头尾完整，情节曲折，事奇但合理，且能引人入胜。

　　三是塑造出鲜明的人物形象，人物的行动都有外部环境和心理依据，主要人物都是立体的、血肉丰满的，而不是平面的、符号化的，其正面人物还具有民族的品格与气质，体现出所在地域的文化品性。

　　四是结构严谨，矛盾冲突激烈，能够将观众带进戏中，和喜欢的人物一起哭、一起笑，其喜怒哀乐的情感与人物的命运一起起伏波动。

　　五是曲词与宾白的语言具有诗意性、民间性、协律性。既雅致又通俗，既是通用的国语又带有方言的特色，既符合语法又合剧种的曲律。更进一步的，则其口吻完全符合人物的身份与性格，一些对白还蕴涵着深意。

　　而今日多数甚至绝大多数剧本，之所以落入二流、三流，甚至不入流，是因为它们带有这样那样的毛病。归纳起来，主要的有5个：

　　一是肆意地对传统文化进行批判性的解构，而不顾及大多数人奉行的道德观、价值观、历史观与社会观。二是机械地选择与重大纪念日合拍的或能够颂扬当地名人的题材，牵强附会，粗制滥造，其目的是将所编戏剧纳入“主旋律”或成为地方上的一张“名片”，以得到政府倾斜性的资金支持。三是所述故事缺乏生活的依据，情节离奇，不合逻辑。结构松散，其戏剧冲突也多是人为构建的。四是人物形象不鲜明，性格不突出，缺少典型性。五是语言不自然、不合律。无论是古人还是今人，说出来的话都不太像“人话”。曲词为了整饬和押韵，生造词语；因为剧作者不了解民间语言和缺少语言表达能力，人物说出来的都是套话、官话、假话，令人听来别扭、生厌。

　　怎么样才能克服这些毛病，创作出一流的剧本呢？重要而有效的方法有两个：一是沉浸到生活中去，诚心诚意地做普通百姓的一员，从而了解广大百姓的生存现状和他们的所思所想，他们有什么苦恼，有什么欢乐，真正地将生活当做创作的源泉，向生活要题材、要故事、要思想、要人物、要语言，在积聚了丰厚的生活原料的基础上，再去粗取精，由表及里，创作出反映时代精神和切合当代人形象的精品力作。二是向古今中外的名剧学习，从而掌握各种成功的戏剧形式和艺术表现技巧，使得所创作的作品结构严谨而有序、故事叙述跌宕起伏、人物性格鲜明而又复杂、语言雅俗共赏又富有意蕴。尽管这两个方法是老生常谈，但是，要创作出好剧本，它们永远是不二法门。（朱恒夫）