1956年，我从山东老家出发，打算去新疆闯一闯。路过敦煌时，听说敦煌文物研究所缺人手，我就暂时留下来，在莫高窟清扫积沙。三个月后，所长常书鸿先生问我：“小李啊，愿不愿意做壁画修复？”就这样，我走上了文物修复这条路。

　　一切从零开始。没有天平，我就用秤药的戥子；没有烘箱，就靠太阳晒。看见别人有任何好方法，我都拿笔记下来。我还跟着史苇湘、孙纪元先生学习制作塑像、绘制壁画。修复文物，要懂点儿化学、物理、材料、水文、气象，也要了解历史和艺术。自打干这行起，我就成天琢磨这些，其他事情很少占据心思了。

　　第161窟是莫高窟第一座整窟修复的洞窟。60多平方米的壁画，我修了两年。刚开始，人一走进去，壁画便雪片般落下来。画师呕心沥血留下的艺术珍品，却损坏成这样，太让人心疼了！家人生病了，我心里会着急；壁画“病”了，我心里也一样放不下。

　　保护文物，要把损失降到最小。上世纪80年代初，国家文物局请我去青海乐都县瞿昙寺抢救壁画。当时，剥下来的壁画背后附着一层石膏，起翘变形，没法回贴。只能把石膏锯成马赛克似的小方块，一点点剔除，最后把壁画理平整并拼起来。可是这样做，如果将来出问题再揭，壁画能经得住折腾吗？经过反复考虑，我决定把壁画固定好后挂起来，后面留了通风道，水汽渗不到壁画上，更便于壁画的保存和移动。

　　每次帮兄弟单位修壁画，看到断胳膊断腿的塑像，我都会带着学生们义务修好。我跟学生说，人身上的皮肤肌肉擦破一块，过些日子就长起来了；文物坏了可就不能再生了。要把文物看成国家的宝，你才有心去保护它。

　　干文物修复60多年来，我记了一百多本工作笔记，走了全国11个省市、30多家文物单位，修复了4000多平方米壁画、500多尊塑像。欣慰的是，经过数十年努力，莫高窟壁画已经从抢救性修复向预防性保护过渡。

　　在我的影响下，我的儿子、孙子和孙女都从事壁画修复工作。我对他们说，保护文物要有“四心”：爱心、细心、耐心和决心。我深深记得早年间的一幕——在洞窟里修壁画没有光源，前辈们就在洞外放一块白板，把光反射进洞里。过一会儿太阳挪了，就停下来去把白板转个角度，再继续画。

　　今年是我在榆林窟修复大佛的第6年。我马上就90岁了，总感觉还有很多事没来得及做。只要身体好，我就会继续修复，我多保护一点儿，就能多给子孙留下一点儿。

　　（讲述人：敦煌研究院文物修复师、2018年“大国工匠年度人物” 李云鹤 项目团队：记者 王美莹、李韵、宋喜群、王冰雅、张哲浩、杜羽、王斯敏）