《红楼梦》第七十六回妙玉续诗《右中秋夜大观园即景联句三十五韵》。黛玉湘云二人读后赞赏不已，说：“可见我们天天是舍近而求远。现有这样诗仙在此，却天天去纸上谈兵。”曾见人说，这是将妙玉比李白。我想，在他的潜意识中把“诗仙”和李白画了等号。可惜历史的真相有时会颠覆我们的认知。

　　在正史中，第一位以“诗仙”自诩的，是白居易。《旧唐书》中收录了白居易写给元稹的一封长信，有两句作：“知我者以为诗仙，不知我者以为诗魔。”白居易对好友解释说，了解我的把我当作诗仙，不懂我的视我为诗魔。为什么呢？写起诗来费心耗神、夜以继日、不辞辛苦，不是魔又是什么？有时候，与志同道合者在花前月下畅饮，吟唱诗句，忘记了时间、年龄，感觉即便遨游仙山，也比不得此间快乐。不是仙又是什么？

　　《白氏长庆集》有诗句曰：“诗仙归洞里，酒病滞人间。”（《待漏入阁书事，奉赠元九学士阁老》）看来，白居易这般直抒胸臆不是一两次了，难得的是有朋友肯定。宰相牛僧孺就曾点赞刘禹锡、白居易“诗仙有刘白，为汝数逢迎”。而唐宣宗李忱这首《吊白居易》，可以等同皇家对他的盖棺论定了：“缀玉联珠六十年，谁教冥路作诗仙。浮云不系名居易，造化无为字乐天。童子解吟长恨曲，胡儿能唱琵琶篇。文章已满行人耳，一度思卿一怆然。”

　　如果不读正史，大概想不到白居易竟然有过如此经历。不过，后人对诗人的“自诩”乃至皇帝的“御笔”根本不当回事儿，鲜有提及。翻阅一下《全唐诗》就可知，中晚唐时期呼对方作“诗仙”，估计和现在有朋友见面互称“大师”“老师”差不多。王建《上李益庶子》有云：“紫烟楼阁碧纱亭，上界诗仙独自行。”此或是“诗仙”二字最早的出处。稍晚，姚合在《别贾岛》一诗中曰：“野客狂无过，诗仙瘦始真。秋风千里去，谁与我相亲。”哎呀，诗仙贾岛走了，谁和我相亲相近啊？感动了没有？别急，姚合还有诗曰：“君到亦应闲不得，主人草圣复诗仙。”（《和王郎中题华州李中丞厅》）王郎中给李中丞题写了一首诗，姚合次韵一首，赞美这位“李中丞”不但是“诗仙”，还是“草圣”！在姚诗人笔下，“诗仙”有点儿多，标准也不高。唐末郑谷有诗言道：“谁解登高问上玄，谪仙何事谪诗仙。”这诗句很容易让人联想起李白，再看看长长的诗题《将之泸郡旅次遂州遇裴晤员外谪居于此话旧凄凉因寄二首》，不难知晓这里的“诗仙”和李白没有丝毫关系。不仅郑谷，《全唐诗》中七次出现的“诗仙”，没有一首诗的指向是李白。

　　一直到了南宋时期，杨万里在《望谢家青山太白墓》中才把“诗仙”二字给了李白：“六朝陵墓今安在？只有诗仙月下坟。”查阅现有的历史资料，这大概是李白第一次和“诗仙”沾边，还不是专属名词。有南宋姚勉的诗为证：“李家自古两诗仙，太白长吉相后先。”（《赠行在李主人二子》）是诗人写给李家的两个儿子，拉出李白、李贺作铺垫，你李家好牛啊，有两位“诗仙”。面子上要讲客气，几千年来都是文人的习惯，到清朝亦然，请看作家金庸先生的先祖查慎行《吴门劳在兹为余作画册》：“自题佳句写云烟，不独诗仙画亦仙。”因为朋友给自己题写了画册，查先生就写诗相报，称其“诗仙画亦仙”，礼尚往来，你好我好，根本不关白居易、李白什么事。

　　“仙”，总让人感觉不食人间烟火，到了诗人笔下竟然这么接地气？若说唐朝最有“仙”气的诗人，得到后世公认者非李白莫属。唐末《开元天宝遗事》记载：“李白嗜酒不拘小节，然沉酣中所撰文章未尝错误，而与不醉之人相议事，皆不出太白所见。时人号为‘醉圣’。”除了“谪仙人”，居然赞叹李白喝醉酒不误事儿。然而要按照“诗史”杜甫《饮中八仙歌》所说：“李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”就颇有些酒醉误事儿的状态了。笔者曾因此开玩笑道，一本正经，肯吃苦，不耽误事儿，可以称“圣”；和正常人不同，才是“仙”。

　　其实，若非不得志，李白怎么会“浪迹纵酒”呢？（见《唐李翰林草堂集序》）他不想做“醉圣”，也没想成“诗仙”，他最想成为的人是谢安，诗曰“但用东山谢安石，为君谈笑净胡沙”，没想到如今成为“诗仙”，而且是一个时期考试的标准答案。白居易自诩“诗仙”，被写进了正史，得到了皇帝的首肯，没想到却被很多人忘记了，历史就是这么“仙”儿。

　　不要以为“仙”距离我们很遥远，《红楼梦》里黛玉湘云不就夸妙玉是“诗仙”吗？若换平常人或就默许了，花花轿子人抬人呗。曹雪芹笔下的妙玉确有超凡之处，人家根本没有接下句，反而笑道：“此时想也快天亮了，到底要歇息歇息才是。”